A Nasa iniciou uma nova missão para investigar enigmas da astrofísica com o lançamento do telescópio espacial Nancy Grace Roman. O projeto, que custou cerca de US$ 4 bilhões, foi lançado do Centro Espacial Kennedy, em Cabo Canaveral, Flórida, a bordo de um foguete Falcon Heavy da SpaceX no dia 30 de outubro de 2023.
Missão e Expectativas
A missão do telescópio está planejada para durar cinco anos, com possibilidade de extensão por mais cinco. O Roman se posicionará a 1,5 milhão de quilômetros da Terra, onde investigará mistérios como a energia escura e a matéria escura, além de buscar exoplanetas.
A expectativa é que o Roman envie suas primeiras imagens de alta resolução “antes das festas de fim de ano”, segundo Jackie Townsend, gerente do projeto.
Comparação com Outros Telescópios
O telescópio Roman ampliará as capacidades de outros observatórios, como o James Webb e o Hubble. O Roman é capaz de mapear toda a Via Láctea em um mês, enquanto o Hubble levaria um século para realizar a mesma tarefa. Segundo Julie McEnery, cientista sênior do projeto, o Roman possui a mesma sensibilidade do Hubble, mas com uma velocidade muito maior.
Desenvolvimento e Orçamento
O telescópio foi originalmente projetado para um programa de satélites espiões que foi cancelado e doado à Nasa em 2012. O orçamento da Nasa para 2026 é de aproximadamente US$ 24 bilhões, que resistiu a propostas de cortes significativos.
O administrador da Nasa, Jared Isaacman, destacou a importância do Roman, afirmando que ele se tornará um nome famoso na astronomia. O telescópio ajudará a criar o mapa tridimensional mais abrangente do universo, cobrindo mais de dois bilhões de galáxias.
Opinião
O lançamento do telescópio Roman representa um avanço significativo na exploração espacial, prometendo novas descobertas sobre a composição do universo e suas misteriosas forças.
