Helene Plotkin pagou menos de R$ 530 por um quadro em uma loja de usados de White Plains, Nova York, em 1966. Professora e artista de formação, ela procurava objetos para decorar a casa nova quando se deteve diante da obra, que a cativou imediatamente. O quadro ficou pendurado na sala de estar da família durante quase seis décadas, enquanto gerações cresciam ao seu redor.
Ninguém sabia que, por trás de uma assinatura quase ilegível, estava uma pintura de Francis Campbell Boileau Cadell, um dos principais pintores escoceses do século XX. A obra, que passou despercebida, foi identificada como “Interior: The Lady in Black“, criada na década de 1920, um dos períodos mais produtivos de sua carreira.
A descoberta da obra
Os filhos de Helene cresceram brincando diante do quadro, que resistiu até mesmo a partidas de futebol americano dentro de casa. Uma etiqueta identificava a tela como “Portrait of Miss Don Wauchope”, mas a assinatura do artista era tão pequena e confusa que ninguém desconfiou de sua importância. A investigação começou em 2025, quando o filho Barry decidiu pedir uma avaliação da obra.
Uma ferramenta de inteligência artificial ajudou a decifrar a assinatura e indicou que ela poderia ser de F.C.B. Cadell. Especialistas da casa de leilões Lyon & Turnbull, de Edimburgo, analisaram a pintura e confirmaram a autoria.
O leilão surpreendente
A pintura foi leiloada em junho de 2026, em Edimburgo, pela Lyon & Turnbull, por £189.200, valor esse em libras esterlinas, com a comissão do comprador incluída — o equivalente a aproximadamente R$ 1,3 milhões na cotação atual. A obra, comprada por Helene por menos de R$ 530, alcançou esse valor seis décadas depois.
Ainda mais curiosa é outra revelação: antes de chegar às mãos da professora americana, a obra havia sido vendida pela Christie’s em Londres por apenas £21 em 1966 — o mesmo ano em que Helene a comprou. Para a família, a descoberta confirmou o instinto artístico que Helene havia demonstrado desde o primeiro encontro com a pintura.
Opinião
A história de Helene Plotkin é um lembrete poderoso de como o valor artístico pode ser subestimado, revelando a importância de um olhar atento e curioso.
