Na estreia da Copa do Mundo de 2026, Portugal decepcionou ao empatar em 1 a 1 com a República Democrática do Congo no NRG Stadium, em Houston, nos Estados Unidos, no dia 17 de outubro de 2023. Apesar de ser uma das favoritas ao título, a seleção portuguesa encontrou dificuldades para superar a defesa organizada dos africanos.
Logo aos cinco minutos, João Neves abriu o placar para Portugal com um cabeceio após cruzamento de Pedro Neto. No entanto, a RD Congo não se deixou abalar e passou a equilibrar o jogo, criando oportunidades para empatar ainda no primeiro tempo.
O gol de empate veio nos acréscimos da etapa inicial, quando Yoane Wissa cabeceou livre na pequena área após cruzamento de Arthur Masuaku. Na segunda metade da partida, a equipe congolesa adotou uma postura mais ofensiva, explorando os espaços deixados pela seleção portuguesa.
Apesar de manter a posse de bola, Portugal teve dificuldades em transformar o domínio territorial em chances claras. O destaque da equipe, Cristiano Ronaldo, teve um desempenho discreto e perdeu duas boas oportunidades na metade final do segundo tempo. Com o passar do tempo, o nervosismo tomou conta dos portugueses, que começaram a errar passes e a encontrar dificuldades para furar o sistema defensivo adversário.
O empate foi comemorado pela RD Congo como uma vitória, dada a atuação segura contra uma das seleções apontadas como candidatas ao título mundial. O próximo desafio de Portugal será contra o Uzbequistão no dia 23 de outubro, enquanto a RD Congo enfrentará a Colômbia no mesmo dia. O encerramento da fase de grupos acontece em 27 de junho.
Opinião
O empate mostra que mesmo as seleções favoritas podem enfrentar dificuldades em partidas decisivas, e a atuação de Cristiano Ronaldo levantou questionamentos sobre sua forma atual.
