As importações de arroz por empresas privadas no Japão tiveram um crescimento surpreendente em 2025, atingindo 96.834 toneladas, um aumento de mais de 95 vezes em relação aos anos anteriores. Esta cifra é a maior registrada desde a implementação do sistema atual de importação, em 1999, conforme dados divulgados pelo governo japonês.
O aumento nas importações se deve, em parte, ao encarecimento das variedades de arroz cultivadas localmente, tornando a compra de produtos importados mais atrativa, mesmo com as tarifas aplicadas. Em julho de 2024, o Japão já havia registrado um recorde mensal de 26.397 toneladas importadas, e em dezembro do mesmo ano, as importações chegaram a 3.866 toneladas, quase 33 vezes o volume do ano anterior.
Motivos para o aumento das importações
O avanço repentino nas importações de arroz ocorreu devido à escassez do produto cultivado no Japão, que levou ao desaparecimento do arroz local das prateleiras dos supermercados. Em resposta a essa situação, diversas empresas começaram a buscar alternativas no exterior. A operadora de restaurantes Colowide, por exemplo, passou a servir arroz Calrose da Califórnia em seus izakayas e restaurantes de churrasco Gyu-Kaku a partir de fevereiro de 2025.
Além disso, a Yoshinoya Holdings tem utilizado uma mistura de arroz local e importado em seus pratos desde a primavera de 2023. A maior varejista do Japão, Aeon, também entrou no mercado de arroz importado, começando a vender arroz cultivado nos Estados Unidos em suas lojas em junho.
Tarifas e cota de importação
De acordo com a cota mínima de acesso do Japão, o governo importa 770 mil toneladas de arroz estrangeiro isento de tarifas, sendo que até 100 mil toneladas são permitidas para consumo direto. O arroz que ultrapassa essa cota está sujeito a uma tarifa de 341 ienes (aproximadamente US$ 2,23) por quilo.
Os preços de varejo do arroz no Japão também têm mostrado uma tendência de alta, atingindo uma média de 4.283 ienes por cinco quilos na semana encerrada em 18 de janeiro de 2025, segundo análise da KSP-SP baseada em dados de supermercados. Esta situação representa a 20ª semana consecutiva em que o preço se mantém acima de 4 mil ienes.
Opinião
O crescimento nas importações de arroz pelo Japão reflete a necessidade urgente de adaptação do mercado às novas condições econômicas e de abastecimento, levantando questões sobre a sustentabilidade da produção local.
