No dia 11 de outubro de 2023, o árbitro brasileiro Wilton Pereira Sampaio teve uma atuação marcante na abertura da Copa do Mundo, onde o México venceu a África do Sul por 2 a 0 no Estádio Azteca, na Cidade do México. Este jogo se tornou histórico não apenas pela vitória, mas também pela quantidade de expulsões, totalizando três jogadores.
A primeira grande intervenção de Wilton ocorreu quando o placar ainda estava 1 a 0. O volante sul-africano Sphephelo Sithole foi expulso por ser o último homem da defesa, após cometer uma falta na entrada da área. Na etapa final, com o placar em 2 a 0, o árbitro foi chamado pelo VAR, que teve à frente o colombiano Nicolás Gallo, para revisar um lance envolvendo Themba Zwane. Após a análise, Wilton decidiu expulsar o meia sul-africano por agredir o jogador mexicano Alvarado.
O zagueiro Montes, do México, também recebeu cartão vermelho por impedir uma clara chance de gol da África do Sul. Este jogo se tornou o primeiro da história da Copa do Mundo a registrar três cartões vermelhos diretos. A última vez que isso ocorreu em uma partida de Copa foi em 1954, na famosa Batalha de Berna, onde houve três expulsões, mas os cartões ainda não existiam.
Além disso, foi a primeira vez que um árbitro brasileiro apitou a abertura de uma Copa do Mundo. Wilton já havia trabalhado como árbitro de vídeo em 2018 e apitado quatro partidas em 2022. Outros árbitros brasileiros na competição incluem Ramon Abatti Abel e Raphael Claus, ambos conhecidos no cenário do futebol nacional.
Marca Histórica
O jogo entre México e África do Sul também se destacou por ser a primeira partida da Copa do Mundo de 2026 a registrar três expulsões, em contraste com a Copa do Catar, onde houve apenas quatro expulsões em todo o torneio. O recorde de expulsões em uma única partida de Copa do Mundo permanece com a Batalha de Nuremberg de 2006, que teve quatro expulsões e 16 cartões amarelos.
Opinião
A atuação de Wilton Pereira Sampaio na abertura da Copa do Mundo mostra a importância da arbitragem e suas decisões impactantes em jogos de alto nível.
