Oscar Schmidt, um dos maiores nomes do basquete brasileiro, faleceu em 17 de outubro de 2023, aos 68 anos. Ele é lembrado como o maior pontuador da modalidade, tendo disputado cinco edições consecutivas dos Jogos Olímpicos e sendo o atleta que mais pontuou pela Seleção Brasileira.
Em 1984, Oscar recebeu um convite para jogar na NBA, pelo New Jersey Nets (atualmente Brooklyn Nets), mas decidiu recusar. Na época, a participação na liga americana impedia os jogadores de atuarem por suas seleções nacionais, algo que Oscar considerava crucial. Ele afirmou em uma entrevista ao Estadão: “Para mim, a seleção era a coisa mais importante que havia na minha vida. Por isso que falei não para a NBA.”
O ex-jogador ressaltou que seu maior desejo era ver os brasileiros comemorando seu sucesso, especialmente após conquistar a medalha de ouro no Pan-Americano de 1987 em Indianápolis. Ele criticou a situação da seleção na época, dizendo que “a seleção perdeu prestígio” devido à falta de apoio financeiro e à recusa de jogadores em representar o Brasil.
Oscar já era uma estrela no basquete italiano quando recebeu o convite da NBA. Ele fez história no Campeonato Italiano, anotando 13.957 pontos e se tornando o primeiro jogador a ultrapassar a marca de 10 mil pontos. Em uma partida, ele chegou a marcar 66 pontos, estabelecendo um recorde.
Além de seus feitos na Itália, Oscar disputou cinco edições dos Jogos Olímpicos (Moscou-1980, Los Angeles-1984, Seul-1988, Barcelona-1992 e Atlanta-1996) e é o maior pontuador da Seleção Brasileira, com 7.693 pontos. Ele também conquistou títulos importantes, como a medalha de ouro no Pan-Americano e três títulos sul-americanos (1977, 1983 e 1985).
Em 2013, Oscar Schmidt foi induzido ao Hall da Fama do basquete em Springfield, Massachusetts, nos Estados Unidos, um reconhecimento que chegou mesmo sem ele ter jogado na NBA.
Opinião
A escolha de Oscar Schmidt por sua seleção nacional em detrimento da NBA reflete um profundo compromisso com suas raízes e com o país, algo admirável em tempos de busca por sucesso individual.
