A Nippon Steel anunciou um investimento de cerca de US$ 3 bilhões na unidade de Mon Valley, localizada na Pensilvânia, como parte de um plano mais amplo de investir US$ 11 bilhões nos Estados Unidos até 2028. Segundo o jornal Nikkei Asia, essa unidade é operada pela subsidiária U.S. Steel e será o principal foco dos investimentos da empresa japonesa no país.
O aporte se concentrará na modernização de uma unidade de laminação a quente, essencial para transformar placas de ferro em aço mais fino. O laminador a quente de Mon Valley está em operação há quase 90 anos e sua estrutura deteriorou-se, tornando-se menos eficiente. A nova instalação está prevista para entrar em operação no segundo semestre de 2029 e permitirá a produção de aço de maior qualidade, voltado principalmente para o setor automotivo.
Investimentos e Expectativas
Em agosto, a Nippon Steel iniciou a operação de uma unidade de laminação a quente de última geração em sua planta em Nagoya, Japão, com um custo de aproximadamente 300 bilhões de ienes (cerca de US$ 1,91 bilhão). A empresa planeja introduzir essa tecnologia avançada também em Mon Valley. Um relatório da U.S. Steel, divulgado em junho, previa um investimento de até US$ 2,5 bilhões na unidade, mas esse valor finalizou em US$ 3 bilhões, refletindo o aumento dos custos com mão de obra e construção.
Ao adquirir a U.S. Steel, a Nippon Steel comprometeu-se a investir US$ 11 bilhões na companhia até 2028. Até agora, mais da metade desse montante já foi autorizada, incluindo US$ 3,7 bilhões aprovados em agosto de 2026.
Mercado de Aço e Projeções Financeiras
O mercado americano de aço continua aquecido, em parte devido às tarifas impostas pela administração do ex-presidente Donald Trump, que ajudaram a conter as importações e aumentar a demanda por aço produzido internamente. Os preços das bobinas laminadas a quente ultrapassaram US$ 1.300 por tonelada em outubro, a primeira vez que isso aconteceu desde junho de 2022.
A Nippon Steel projeta um lucro líquido consolidado de 290 bilhões de ienes para o ano fiscal encerrado em março de 2027, um valor cerca de 17 vezes superior ao do ano anterior. A U.S. Steel deve contribuir com 180 bilhões de ienes para esse resultado. Contudo, a continuidade desse aquecimento no mercado de aço a médio e longo prazo ainda é incerta. O diretor financeiro da Nippon Steel, Takahiko Iwai, ressaltou a importância de gerar sinergias e realizar investimentos consistentes, em vez de depender apenas das condições de mercado.
Opinião
O investimento da Nippon Steel em Mon Valley pode ser um divisor de águas para a indústria do aço nos EUA, especialmente em um mercado tão volátil.
