Um ano após a complicada aquisição da U.S. Steel pela Nippon Steel, a empresa japonesa se depara com o desafio de modernizar siderúrgicas que operam com equipamentos obsoletos e apresentam baixa qualidade de produção. O presidente e diretor de operações da Nippon Steel, Tadashi Imai, relembra uma visita à usina de Mon Valley em setembro de 2025, onde o equipamento de laminação a quente, com quase 90 anos de operação, se mostrava extremamente ineficiente.
A U.S. Steel, antes da aquisição, não possuía recursos para modernizar suas instalações. Em setembro de 2024, o CEO da U.S. Steel, David Burritt, havia alertado que a aquisição era crucial para a competitividade e os níveis de emprego, expressando a necessidade de investimento.
A Nippon Steel planeja investir até US$ 2,5 bilhões em Mon Valley nos próximos três anos, visando modernizar as instalações e permitir a produção de aço de alto valor agregado. Além disso, a empresa destinará cerca de 270 bilhões de ienes (aproximadamente US$ 1,69 bilhão) no Japão para a instalação de novos equipamentos de laminação a quente, que serão transferidos para a planta da U.S. Steel.
Os rendimentos da U.S. Steel são preocupantes, com a produção de aço bruto variando entre 50% e 60%, enquanto a Nippon Steel alcança entre 80% e 90%. Para reverter essa situação, mais de 100 engenheiros do Japão foram enviados para os Estados Unidos, onde identificaram 260 itens de melhoria que já estão sendo implementados.
Com as reformas, a U.S. Steel projeta um lucro operacional de 100 bilhões de ienes até março de 2027, uma melhora significativa em relação ao prejuízo anterior. A relação da Nippon Steel com o sindicato United Steelworkers (USW) também é um ponto sensível, especialmente com a nova presidente, Roxanne Brown, e a necessidade de construir um relacionamento construtivo após as críticas ao acordo.
O vice-presidente da Nippon Steel, Takahiro Mori, reconheceu que a confiança levará tempo para ser conquistada, especialmente após promessas quebradas no passado. A produção de aço bruto no Japão atingiu o nível mais baixo desde 1969, e a Nippon Steel está sob pressão para se expandir internacionalmente, tendo prometido investir US$ 11 bilhões na U.S. Steel até 2028.
Opinião
A modernização da U.S. Steel pela Nippon Steel é um passo necessário, mas os desafios de confiança e eficiência ainda precisam ser superados para garantir um futuro promissor.
