A National Football League (NFL) desembarcou nesta semana para seu primeiro jogo no icônico Estádio do Maracanã, no Rio de Janeiro, convicta de que o mercado brasileiro deixou de ser uma mera aposta experimental para se consolidar como peça central da sua estratégia de expansão internacional. Às vésperas do confronto entre Dallas Cowboys e Baltimore Ravens neste domingo (27), Matt Shapiro, vice-presidente global de estratégia de eventos e mercado da liga, afirmou que vê o país apto para receber, no futuro, mais de uma partida por ano.
Com cerca de 40 milhões de entusiastas declarados no país, o Brasil já é o segundo maior território da liga fora dos Estados Unidos, atrás apenas do México. O jogo no Maracanã bateu o recorde de marcas associadas, com 22 patrocinadores realizando ativações oficiais nesta edição carioca, superando os números registrados nos jogos anteriores. A projeção de impacto financeiro direto no Rio deve superar a barreira dos US$ 60 milhões, com geração de empregos temporários e aumento na ocupação hoteleira.
Ativações e Conexão com Fãs
Para maximizar a conexão com os fãs fora dos portões do Maracanã, a NFL distribuiu operações em pontos estratégicos da cidade, como uma loja oficial em shopping no Leblon e camisas gigantes nas areias de Copacabana. “Sabemos que o estádio tem capacidade limitada para o dia do jogo. O objetivo é estar onde as pessoas já circulam”, explica Shapiro.
Flag Football e Futuros Atletas
A principal alavanca de longo prazo da NFL no Brasil é o flag football, modalidade sem contato físico que fará sua estreia como esporte olímpico nos Jogos de Los Angeles em 2028. Os programas de formação esportiva da NFL já alcançam mais de 11 mil escolas espalhadas por três estados brasileiros, engajando meninos e meninas igualmente e formando novos fãs.
Opinião
A realização do primeiro jogo da NFL no Maracanã representa não apenas uma nova era para o futebol americano no Brasil, mas também uma oportunidade de fortalecer laços culturais e econômicos entre a liga e o público brasileiro.
