A edição 2026 da Libertadores pode ser a primeira em que os quatro semifinalistas são do mesmo país. Para isso, será necessário que os quatro representantes do Brasil que ainda seguem na disputa vençam os confrontos nas quartas de final. A sofrida classificação do Corinthians tornou o cenário possível.
Na noite dessa quinta-feira (20), mesmo atuando a maior parte do segundo tempo com um a menos, o Timão despachou o Rosario Central ao vencer por 1 a 0 na Neo Química Arena, em São Paulo. Uma semana antes, na Argentina, os times empataram sem gols e os brasileiros também tiveram um jogador expulso: o volante Allan, a dez minutos do fim. Aos 12 minutos da etapa final da partida em São Paulo, o Alvinegro perdeu o volante Raniele, que recebeu o segundo cartão amarelo após falta no atacante Enzo Copetti.
Mesmo assim, aos 35, foi o time da casa que balançou as redes. No retorno à equipe após longo processo de renovação contratual, o atacante Memphis Depay cobrou falta a meia altura pela esquerda e o volante Breno Bidon, bem posicionado, apareceu na pequena área e desviou para marcar o gol da classificação. O rival do Timão na próxima fase será mais um argentino, o Estudiantes, que eliminou a Universidad Católica (Chile).
Outros Clubes Brasileiros nas Quartas
Além do Corinthians, as quartas da Libertadores reúnem Flamengo, Palmeiras e Fluminense. O Brasil ainda tinha mais dois representantes nas oitavas de final, mas o Cruzeiro foi superado pelo Rubro-Negro e o Mirassol perdeu nos pênaltis para a LDU de Quito (Equador). O atual campeão e único time brasileiro nas quartas que fará o jogo de volta em casa, o Flamengo, pode pegar o Timão em uma semifinal.
Além de os paulistas eliminarem o Estudiantes, os cariocas terão que deixar para trás o vencedor do confronto entre Independiente del Valle e Tolima, o único das oitavas que falta ser definido. Equatorianos e colombianos fazem o segundo jogo na próxima terça-feira (25), no Estádio Banco Guayaquil, em Quito. O duelo está atrasado devido ao terremoto de magnitude 7,4 que atingiu a Colômbia na semana passada.
Desafios para os Clubes Brasileiros
O Palmeiras, vice em 2025, enfrentará a LDU. Assim como ocorreu com o Mirassol, o Verdão terá que decidir o confronto longe de São Paulo, nos 2.850 metros de altitude de Quito. A equipe do Equador fez campanha melhor na fase de grupos. Se passar, o time alviverde pode ter como adversário o Fluminense, que também está nas quartas e precisará superar o Platense.
Histórico de Semifinais
Até hoje, o máximo de clubes de um mesmo país a chegar simultaneamente às semifinais da Libertadores foi três, o que ocorreu duas vezes. Em 1966, o futebol argentino emplacou River Plate, Boca Juniors e Independiente. Em 2021, Atlético-MG, Flamengo e Palmeiras alcançaram o top-4, mas o Fluminense foi eliminado pelo Barcelona de Guayaquil.
Opinião
A possibilidade de semifinais 100% brasileiras na Libertadores é um reflexo do crescimento do futebol nacional e promete grandes emoções nas próximas fases do torneio.
