O empresário John Poindexter, de 81 anos, bilionário e sem herdeiros, decidiu investir sua fortuna em um projeto inusitado: a compra e restauração da cidade fantasma de Shafter, localizada no oeste do Texas. Com apenas cerca de 25 moradores atualmente, a cidade, que já foi um próspero povoado de mineração, enfrenta um grave esvaziamento populacional.
O Condado de Presidio tem registrado uma queda significativa em sua população na última década, conforme dados do Censo, e lida com baixos índices de renda familiar e ocupação territorial rarefeita. A Fundação Tidewater and Big Bend, que recebeu quase US$ 67 milhões desde 2020, está à frente do projeto de revitalização de Shafter, conforme documentos do IRS.
Projeto de revitalização
O projeto inclui a construção de um resort e um museu de história viva, além da restauração de estruturas históricas, como um saloon, uma loja de artigos gerais e um correio, junto a várias casas de adobe destinadas a aluguel. A expectativa é que essas iniciativas atraiam novos moradores para a cidade, que atualmente luta para manter sua população.
Legado sem herdeiros
Questionado sobre o destino de sua riqueza, Poindexter explicou que, sem esposa e filhos, decidiu transformar seu patrimônio em um legado físico. Ele optou por construir, pedra por pedra, uma nova história para Shafter, ao contrário de outros bilionários como Warren Buffett, que repassou sua fortuna a fundações familiares.
Além disso, o rancho Cibolo Creek, que possui 12.144 hectares e é conhecido por ser o local onde o juiz Antonin Scalia faleceu em 2016, também será herdado pela fundação, assim como outras propriedades de Poindexter.
História de Shafter
A mina Presidio de Shafter foi um marco na história da cidade, extraindo 35,2 milhões de onças de prata entre 1883 e 1942. No entanto, o fim da exploração mineral levou ao abandono quase total da cidade, que ficou entregue ao tempo por décadas. Com a aquisição de diversos imóveis e a proposta de restaurar a igreja histórica, Poindexter busca trazer vida novamente ao local.
Expectativa dos moradores
Os moradores locais, como David Long, presidente da companhia de água de Shafter, veem a iniciativa como um sinal positivo e acreditam que a restauração pode atrair novos residentes. Long destaca que a chegada de um sistema de abastecimento de água confiável é crucial para o crescimento da cidade.
Opinião
A proposta de John Poindexter de revitalizar Shafter é uma oportunidade única de reescrever a história de uma cidade esquecida, trazendo esperança para seus poucos moradores e potencialmente atraindo novos habitantes.
