As exportações de sucata de tungstênio reciclada dos Estados Unidos para o Japão dispararam, alcançando 590 toneladas no primeiro trimestre de 2025. Isso representa um aumento significativo em meio às restrições chinesas às exportações, levando as empresas a buscar alternativas.
No geral, as exportações americanas de tungstênio triplicaram, totalizando 1,72 mil toneladas no mesmo período, comparado ao ano anterior. As remessas para destinos asiáticos, excluindo a China, representaram cerca de 60% do total exportado, enquanto a Europa respondeu por aproximadamente 30%.
Impacto das Restrições Chinesas
O tungstênio é um metal essencial, utilizado na fabricação de ferramentas ultraduras, eletrônicos e armamentos. A China, que detém 80% do mercado mundial de tungstênio, interrompeu suas exportações para o Japão desde fevereiro de 2025. Para garantir o fornecimento às montadoras, o Japão aumentou a aquisição de sucata dos EUA, Europa e Cingapura.
Desde 2015, os Estados Unidos encerraram a mineração doméstica de tungstênio, segundo o Serviço Geológico dos Estados Unidos. No entanto, a sucata é abundante e reprocessada a custos relativamente baixos, especialmente devido aos preços acessíveis de energia no país. Em 2024, aproximadamente 30% do consumo de tungstênio nos EUA veio de sucata.
Aumento de Preços e Demanda Global
Com o aumento da demanda, o preço da sucata de tungstênio nos EUA atingiu US$ 167,50 por libra em maio de 2025, um aumento significativo em relação aos menos de US$ 40 registrados um ano antes. A demanda não vem apenas do Japão; a China também está comprando sucata dos EUA, apesar de ser um grande minerador.
Segundo Ryan McAdams, CEO da Amermin, a competição por sucata de tungstênio está crescendo, com compradores estrangeiros buscando adquirir o material. Nick Stevens, da JC Metals, relatou tentativas de compradores chineses para obter tungstênio através de terceiros nos EUA e Canadá.
Resposta dos EUA e Preocupações Estratégicas
Em março de 2025, 20 empresas americanas, incluindo a Amermin, enviaram uma carta ao Secretário de Comércio, Howard Lutnick, solicitando controles de exportação mais rigorosos. A carta expressa preocupações sobre a transparência e os interesses nacionais ao permitir que o material saia das fronteiras dos EUA.
McAdams ressaltou que a competição por esses materiais evidencia seu valor estratégico e levanta questões sobre como os EUA e seus aliados podem garantir suas cadeias de suprimento de tungstênio.
Opinião
A situação atual das exportações de tungstênio revela a importância de ações estratégicas para assegurar recursos essenciais em um mercado global volátil.
