O Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB) dos Estados Unidos anunciou no dia 3 de outubro que está investigando um novo incidente envolvendo veículos autônomos da Waymo. O caso ocorreu em Austin, Texas, no dia 12 de janeiro, quando um veículo da Waymo ultrapassou um ônibus escolar que estava parado com os sinais luminosos acionados, em violação à lei estadual.
A Waymo, uma unidade da Alphabet, já havia enfrentado problemas semelhantes, tendo realizado um recolhimento de seus veículos em dezembro após ser notificada que seus carros ultrapassaram ilegalmente ônibus escolares pelo menos 19 vezes desde o início do ano letivo. O NTSB também está analisando um incidente adicional que ocorreu em 14 de janeiro, onde um veículo da Waymo questionou um operador humano se um ônibus escolar estava com sinais ativos, após ultrapassar um ônibus que estava parado.
Além disso, o NTSB planeja emitir recomendações de segurança para evitar que tais incidentes se repitam. A Waymo reconheceu que um problema de software foi identificado em dezembro, o que contribuiu para que seus veículos inicialmente reduzissem a velocidade ou parassem, mas depois continuassem em frente.
A Administração Nacional de Segurança do Tráfego Rodoviário (NHTSA) também abriu uma investigação em outubro sobre os veículos da Waymo em relação a suas interações com ônibus escolares. Em novembro, o Distrito Escolar Independente de Austin relatou que cinco incidentes ocorreram naquele mês, mesmo após uma atualização de software que a empresa lançou para resolver o problema.
Em um contexto mais amplo, a Waymo se recusou a interromper suas operações ao redor das escolas durante horários críticos de embarque e desembarque, mesmo após solicitações do sistema escolar. Outro incidente que chamou a atenção foi uma colisão em Santa Monica, Califórnia, no dia 23 de janeiro, onde um veículo da Waymo atingiu uma menina de nove anos que atravessou a rua. A empresa afirmou que seu veículo detectou a criança e freou bruscamente, reduzindo a velocidade antes do impacto.
Opinião
A crescente frequência de incidentes envolvendo veículos autônomos levanta preocupações sobre a segurança e a necessidade de regulamentações mais rigorosas para garantir a proteção de pedestres e crianças.
