O Brasil, que possui a segunda maior reserva de terras raras do mundo, está atraindo investimentos de R$ 10 bilhões de potências ocidentais que buscam reduzir a dependência da China. No entanto, a combinação de gargalos logísticos, altas taxas de juros e a falta de tecnologia de refino pode manter o país como mero exportador de matéria-prima.
O que são terras raras?
As terras raras são um grupo de 17 minerais essenciais para fabricar produtos de alta tecnologia, como ímãs de carros elétricos, smartphones e sistemas de defesa. Elas são frequentemente chamadas de ‘novo petróleo’. Com a China dominando quase todo o mercado e restringindo suas vendas, países como os Estados Unidos e nações da Europa estão em busca de novos fornecedores, colocando o Brasil em uma posição estratégica.
Reservas brasileiras e seus riscos
O Brasil é destacado por ter reservas em Minas Gerais e Goiás, com um diferencial: parte do minério está em ‘argilas iônicas’, tornando a extração mais fácil e barata. Contudo, o grande risco é repetir o erro de vender apenas o ‘barro’ bruto, enquanto a China processa 270 mil toneladas por ano, em comparação com as 20 toneladas que o Brasil processa atualmente.
Desafios econômicos para os investimentos
A instabilidade econômica no Brasil é um obstáculo significativo. Com a taxa de juros (Selic) em 15% ao ano e um alto déficit nas contas públicas, é difícil para as empresas construir fábricas que demoram anos para dar lucro. Além disso, o chamado ‘Custo Brasil’, que inclui estradas ruins e burocracia, torna o produto processado mais caro e menos competitivo.
A ameaça da China
O risco de preços artificiais baixos pela China também preocupa. Com o domínio do setor, a China pode baixar os preços no mercado internacional, tornando os projetos em minas brasileiras menos lucrativos, como já ocorreu no passado. Para superar esse desafio, o governo precisa garantir segurança jurídica e estabelecer parcerias internacionais que tragam tecnologia ao Brasil.
Opinião
O Brasil tem uma oportunidade única de se posicionar como um líder no mercado de terras raras, mas precisa agir rapidamente para superar os desafios internos e externos.
