Levar atendimento de saúde ao interior do Brasil não é tarefa exclusiva do SUS, apesar da missão constitucional que lhe foi atribuída. As cooperativas médicas têm se destacado na assistência à população longe das capitais. Em junho de 2026, elas respondiam por 43,3% dos vínculos a planos de assistência médica no interior do país, o dobro da participação registrada nas capitais, que é de 21,5%, segundo dados da Agência Nacional de Saúde Suplementar (ANS).
Dos 53,05 milhões de brasileiros vinculados a algum plano de saúde, a maior parte, 32,76 milhões, vive no interior. No entanto, a distribuição de médicos é desigual: em 2024, as capitais tinham uma média de 6,97 médicos por mil habitantes, enquanto o interior contava com apenas 1,90.
Investimentos em infraestrutura
As cooperativas médicas têm aumentado investimentos na infraestrutura de hospitais e clínicas especializadas, diminuindo a necessidade de deslocamentos longos para atendimento. O Hospital Regional da Unimed em Campo Mourão, por exemplo, recebeu um investimento superior a R$ 80 milhões e aguarda apenas licenças para abrir ao público.
Outro investimento significativo foi da Unimed Sul Mineira, que aplicou mais de R$ 200 milhões na construção de um hospital com 308 leitos.
Desafios e sustentabilidade
O médico Omar Abujamra Junior, presidente da Unimed do Brasil, destaca que o cooperativismo médico é o único modelo que privilegia a fixação de profissionais da saúde no interior. No Brasil, existem 695 cooperativas de saúde, das quais 35% oferecem planos médicos. A presença dessas cooperativas não se limita à prestação de serviços, mas também inclui a construção de estruturas próprias para atender à demanda.
Para Antônio Carlos Cardoso, presidente da Unimed Campo Mourão, a criação de uma rede própria ajuda a auditar serviços e medir resultados, embora traga desafios financeiros. A cooperativa conta atualmente com mais de 140 médicos cooperados e já contratou 80 profissionais para o novo hospital.
Novas estruturas hospitalares em andamento
Além de Campo Mourão, outras cooperativas estão investindo em novas estruturas. A Unimed Centro Sul Fluminense está construindo um hospital no Rio de Janeiro, e a Unimed Norte Fluminense está investindo em Itaperuna, com mais de 100 leitos.
O Sistema Unimed, que está presente em 92% do território nacional, possui atualmente 176 hospitais próprios e mais de 30 mil estabelecimentos e serviços credenciados.
Opinião
O crescimento das cooperativas médicas é um reflexo da necessidade de uma saúde mais acessível e de qualidade no interior do Brasil, desafiando a lógica centralizadora dos serviços de saúde.
