Vários ex-engenheiros do Grupo Sony estão criando startups para desenvolver tecnologias que foram descontinuadas pela empresa japonesa. Entre eles, Teppei Tsushima, CEO da Augment AI, de Tóquio, está à frente de uma iniciativa que visa revitalizar a linha de smartwatches da Sony.
A Augment AI herdou o negócio e a tecnologia dos smartwatches da Sony, focando no produto Wena X. Através de uma campanha de financiamento coletivo, a empresa arrecadou cerca de 540 milhões de ienes (US$ 3,34 milhões) até quarta-feira, superando 54 vezes a meta inicial. A startup planeja lançar uma segunda rodada de financiamento coletivo.
Inovação com Wena X
O que diferencia o Wena X de outros smartwatches é que a pulseira é a unidade principal, permitindo que os usuários transformem seus relógios mecânicos em smartwatches conectando a pulseira. Vale ressaltar que a Sony não lança novos produtos Wena desde 2020 e encerrou as operações da linha em fevereiro. Tsushima, que ingressou na Sony Mobile Communications em 2014, decidiu revitalizar o negócio adquirindo a marca registrada e as patentes da Sony.
O conceito do Wena surgiu durante uma competição interna, e Tsushima descreve o relógio como um filho. Sua motivação para se tornar independente veio da demanda de fãs que desejavam um retorno dos produtos.
Scale Photonics e a tecnologia de laser
Outro ex-funcionário da Sony, Masanao Kamata, presidente da Scale Photonics, também está inovando com uma tecnologia que foi abandonada pela empresa. Kamata desenvolveu um laser ultracompacto de alta potência que pode ser integrado a um chip, uma inovação que foi publicada na revista científica Nature.
A Scale Photonics foi fundada em janeiro e começou a vender amostras de seus lasers em junho, após receber investimento da incubadora Silicon Catalyst Japan. As aplicações dessa tecnologia incluem análises sanguíneas através de smartwatches e dispositivos vestíveis, além de melhorias em robôs móveis.
O cenário das startups no Japão
Até abril de 2024, apenas 169 startups surgiram de empresas de tecnologia no Japão, de acordo com o Ministério da Economia, Comércio e Indústria. Em contraste, 6.220 startups foram originadas em universidades no ano fiscal de 2025. O analista Ryo Hirakawa observa que as startups de empresas não financeiras estão começando a ter sua importância reconhecida, mas ainda enfrentam desafios de desenvolvimento.
A Sony tem mostrado uma atitude tolerante em relação à transferência de sua tecnologia para startups, mantendo o espírito empreendedor de seus fundadores. Hiroki Totoki, CEO do Grupo Sony, apoiou a iniciativa de Tsushima e a fundação da Augment AI.
Opinião
As iniciativas de Teppei Tsushima e Masanao Kamata refletem a capacidade de inovação e adaptação do setor tecnológico japonês, mostrando que a criatividade pode prosperar mesmo após a descontinuação de produtos.
