O Santos teve uma estreia decepcionante na Copa Sul-Americana, perdendo por 1 a 0 para o Deportivo Cuenca no Equador, em partida realizada no dia 8 de março de 2023. O gol da vitória dos equatorianos foi um ‘gol olímpico’ marcado por Mancinelli, que garantiu os três pontos para sua equipe na primeira rodada do Grupo D.
A partida foi marcada por um início intenso, com o Cuenca, que conta com sete jogadores argentinos, buscando o ataque desde o primeiro minuto. O Santos, por sua vez, conseguiu criar boas oportunidades com Oliva e Moisés nos primeiros cinco minutos. Apesar das tentativas do Santos, o Cuenca se mostrou valente e pressionou o goleiro Brazão com chutes de longa distância, incluindo uma defesa difícil que ele teve que fazer após um bom lance de Mancinelli.
Após a parada para reidratação, o Cuenca intensificou sua produção ofensiva. O Santos, sentindo os efeitos da altitude de 2.550 metros, voltou para o segundo tempo com Rollheiser em campo. O time santista começou a dominar mais o jogo, chegando a acertar o travessão com um chute de Bontempo.
Gol Olímpico e Reação do Santos
Porém, aos 15 minutos do segundo tempo, o Santos sofreu um duro golpe: Mancinelli, em um escanteio, surpreendeu Brazão, que se atrapalhou e permitiu que a bola entrasse, colocando o Cuenca à frente no placar. Em resposta, o técnico Cuca fez substituições, colocando Thaciano e Robinho Jr. em campo para aumentar o poder ofensivo da equipe.
A partida se tornou mais equilibrada, com ambas as equipes criando chances. O Santos teve uma grande oportunidade de empatar aos 42 minutos, mas Thaciano errou uma cabeçada dentro da pequena área. O Cuenca também teve uma chance clara aos 44 minutos, mas Barreal desperdiçou.
O Santos pressionou até o final, mas não conseguiu evitar a derrota. Com este resultado, o Deportivo Cuenca lidera o grupo com 3 pontos, enquanto no outro duelo da chave, Recoleta e San Lorenzo empataram por 1 a 1.
Opinião
A derrota do Santos serve como um alerta sobre os desafios que a equipe enfrentará na competição, especialmente em condições adversas como a altitude.
